Ракета Ariane V, стартовавшая с космодрома Куру во Французской Гвиане, вывела на орбиту самый тяжелый спутник связи, сообщает New Scientist. Аппарат IPSTAR весит 6,5 тонн и принадлежит крупнейшей в Тайланде телекоммуникационной компании. Предыдущий рекорд - вывод на орбиту 5,9-тонного Anik F2 - был достигнут с помощью такой же ракеты в июле прошлого года.

Новый спутник должен обеспечить широкополосным выходом в Интернет жителей Азии, Австралии и Океании. Его максимальная пропускная способность - 45 гигабит в секунду. Считается, что именно такой способ наиболее уместен там, где современные "проводные" технологии - оптоволоконные или DSL-каналы - недоступны.

Во время подготовки IPSTAR к запуску японские чиновники заявили, что намерены до 2015 года отправить в космос аппарат, способный устанавливать множество соединений (максимальное их число не называется) со скоростью 100 мегабит. Известно, что спутник снабдят антенной диаметром 20 метров - ее площадь будет примерно в 16 раз больше, чем у стандартных современных устройств.

Гигантское космическое приспособление должно решить коммуникационные проблемы в горах Японии и на островных территориях. Кроме того, спутниковый канал сможет использоваться всеми в качестве резервного, если сильное землетрясение разрушит наземные линии связи.