О космосе >> Нептун >> Нептун

  Любопытно, что наблюдения на HST в 1994-м году показали, что Большое Темное Пятно исчезло. Оно или просто рассеялось или, к настоящему времени, закрыто другими частями атмосферы. Несколько месяцев спустя, HST обнаружил новое темное пятно в северном полушарии Нептуна. Наибольший размер пятна почти равнялся диаметру Земли (около 12000 км), достигая почти половины размера Большого красного пятна. Это указывает на то, что атмосфера Нептуна изменяется быстро, возможно, из-за легких изменений в температурах верхних и нижних облаков.

Наблюдения за Нептуном, которые в течение шести лет проводились с помощью космического телескопа Hubble, показали, что эта планета стала за эти годы заметно ярче (см. фото). Причем самые заметные изменения произошли в южном полушарии: полосы облаков стали выделяться очень четко, они стали и шире и ярче. По мнению ученых, это говорит о том, что на Нептуне происходят сезонные изменения климата, подобные тем, что мы наблюдаем у себя на Земле, только длятся  не по три месяца, а более 40 лет. 

Правда, астрономы не ожидали обнаружить на Нептуне сезонные изменения, потому что Солнце на этой планете по причине своей удаленности выглядит в 900 раз менее ярким, чем на Земле. Тем не менее, изменения освещенности даже от такого "слабого" источника света приводят к определенным изменениям в атмосфере Нептуна и, следовательно, к изменениям климата. Но на этот процесс оказывает еще влияние и внутренний источник тепла Нептуна. А вообще-то, эта планета очень слабо изучена из-за своей сильной удаленности. Но если к самой дальней планете солнечной системы Плутону NASA все-таки собирается отправить в 2006г исследовательский зонд, то Нептун пока в планах не значится.

Характеристики спутников Нептуна

НЕРЕИДА - Единственный спутник планет Солнечной системы с сильно вытянутой орбитой (эксцентриситет 0,75). Его расстояние от Нептуна изменяется от 1 353 600 км до 9 623 700 км.

Изображение Тритона - смонтировано из десятка отдельных кадров, сделанных 25 августа 1989г. На изображении представлено обращенное к Нептуну полушарие с южной полярной шапкой.

Фотография Тритона сделана с "Вояджера-2" с расстояния 530000 км. Внизу слева - южный полюс. Ясно видна граница между ярким южным и более темным северным полушариями.

Тритон

Самый большой из естественных спутников Нептуна. Был открыт в октябре 1846г Уильямом Ласселлом (о. Мальта) всего через 17 дней после открытия самого Нептуна. Тритон вращается вокруг Нептуна в обратном направлении по орбите, наклоненной на 23° к экваториальной плоскости планеты. Сидерический период обращения 5 сут 21 ч 3 мин. Необычность орбиты наводит на мысль о том, что Тритон не образовался вместе с Нептуном, а был им захвачен. 25 августа 1989г с системой Нептуна встретился "Вояджер-2", прошедший вблизи Тритона на расстоянии около 4000 км и передавший на Землю его детальные изображения. Диаметр Тритона оказался равным 2700 км, - чуть меньше, чем ожидалось. Масса Тритона 2,14×1022 килограмм. Гравитационное влияние Тритона на траекторию космического аппарата заставляет предположить, что яркая ледяная внешняя кора и мантия покрывают ядро из твердых пород (возможно, даже металлическое), которое может содержать до двух третей массы спутника. Поверхностная температура равна 38 K, что делает Тритон самым холодным из всех известных объектов Солнечной системы. Размер, структура и другие свойства позволяют считать, что Тритон очень похож на планету Плутон.
Тритон окружен разреженной атмосферой из азота со следами метана (поверхностное давление составляет 15 микробар). Южная полярная шапка красноватого цвета покрыта инеем, возможно из замерзшего азота, который постепенно испаряется. (Благодаря особенностям характеристик орбит Нептуна и Тритона эта область к моменту наблюдения была непрерывно освещена Солнцем почти 100 лет). В этой области нет ударных кратеров. В экваториальной области голубоватого цвета из замерзшего метана наблюдаются разнообразные типы поверхностей, что, предположительно, связано со все еще продолжающейся сложной вулканической деятельностью, включая султанные извержения. Имеются громадные ледяные скалы, наблюдаются на спутнике темные полосы вулканического происхождения. Две трети поверхности покрыты льдом, остальная часть поверхности жидкостью. Поверхность Тритона по астрономическим понятиям безусловно молода.

В греческой мифологии Тритон - морской бог, сын Посейдона (Нептуна); обычно он изображается с человеческой головой и рыбьим хвостом.

К Тритону летал только один космический корабль, Voyager 2, в августе 1989 года. Почти все, что мы знаем об этом спутнике, мы знаем благодаря этому полету.

Из-за того, что орбита Тритона носит попятный характер, приливные взаимодействия между Нептуном и Тритоном уменьшают энергию Тритона, результатом чего является понижение его орбиты. Поэтому когда-нибудь, в далеком будущем, Тритон или разрушится (возможно, с формированием кольца вокруг Нептуна), или столкнется со своей планетой.

Ось вращения Тритона также необычна, ее наклон к оси Нептуна составляет 157°

Плотность Тритона (2.0) немного больше, чем плотности льдистых лун Сатурна (например, Реи). Тритон, возможно, только приблизительно на 25% состоит из замороженной воды, остальная часть - горный материал.

Voyager обнаружил, что Тритон имеет атмосферу, хотя она очень незначительна - приблизительно 0.01 миллибара, состоящую главным образом из азота с небольшим количеством метана. Тонкий туман простирается вверх на 5-10 км.

Температура на поверхности Тритона составляет всего 34.5 K (-235 C) - там так же холодно, как на Плутоне. Такая температура частично обусловлена высоким альбедо (.7 - .8), что означает, что поглащается очень немного солнечного света. При такой температуре метан, азот и двуокись углерода заморожены до твердого состояния.

На изображениях Тритона можно разглядеть очень немного кратеров, его поверхность сравнительно молода. Почти все южное полушарие покрыто "ледяным колпаком" замороженного азота и метана.

Наиболее интересной и совершенно неожиданной особенностью этого необычного мира являются ледяные вулканы, в состав которых входит, возможно, жидкий азот, пыль и материалы, содержащие метан. Один из снимков, сделанных Vojager, показывает выброс, поднимающийся на высоту 8 км над поверхностью.

Тритон, Ио и Венера - единственые тела в Солнечной системе помимо Земли, которые, как известно, проявляют вулканическую активность в настоящее время. Также интересно обратить внимание, что вулканические процессы, происходящие во внешней Солнечной системе, различны. Извержения на Земле и Венере (и на Марсе в прошлом) состоят из горного материала и управляются внутренней теплотой планет. Извержения на Ио состоят из серы или составов серы и управляются приливными взаимодействиями с Юпитером. Извержения Тритона состоят из летучих веществ, таких как азот или метан, и управляются сезонным нагревом от Солнц

Предыдущая страница (1/3) - Следующая страница (3/3)